L’eritema nodoso è un’eruzione acuta, nodulare, eritematosa, solitamente limitata alla parte estensore della parte inferiore delle gambe. Potrebbe essere idiopatico o associato ad altre malattie sistemiche. Qui riportiamo un ragazzo di dieci anni fenotipicamente sano che presentava eritema nodoso in cui i test sierologici di autoimmunità e l’esame istologico intestinale erano compatibili con la malattia celiaca. L’eruzione si è risolta entro 2 mesi seguendo una dieta priva di glutine. Pertanto, la possibilità che l’eritema nodoso rappresenti una manifestazione extraintestinale della malattia celiaca dovrebbe essere tenuta presente nei casi in cui siano escluse altre cause comuni di questa eruzione cutanea.
In conclusione, la celiachia dovrebbe essere indagata in ogni bambino affetto da eritema nodoso ad eziologia sconosciuta anche quando non vi sono altri sintomi o segni indicativi della malattia o lesioni cutanee persistenti.
L’eritema nodoso si verifica principalmente nelle donne (~90% dei casi). La comparsa delle lesioni è spesso accompagnata da malessere generale, febbre lieve o elevata, dolori articolari, artrite, sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori e sintomi gastrointestinali (dolore addominale, diarrea). I noduli sono più comunemente localizzati sulla parte anteriore della gamba (meno frequentemente sulla parte posteriore della gamba) e meno spesso su cosce, glutei, spalle, testa e tronco. Le lesioni hanno solitamente un diametro compreso tra 1 e 5 cm e possono confluire. La pelle sopra le lesioni è eritematosa e calda, ma non si verifica mai necrosi. I noduli sono dolorosi, persistono da 2 a 9 settimane e poi si risolvono senza lasciare cicatrici. La colorazione scura nella sede dei noduli persiste solitamente per diverse settimane dopo la loro risoluzione. Le recidive si verificano in circa la metà dei pazienti, più spesso in inverno e in primavera.
Test diagnostici
1. Esami del sangue : con la comparsa dei noduli, gli esami rivelano un’elevata velocità di eritrosedimentazione (nel 60%-85% dei pazienti), leucocitosi con neutrofilia e livelli elevati di immunoglobuline sieriche (una caratteristica frequente) e di aminotransferasi.
2. Altri studi vengono utilizzati a seconda della causa. Ad esempio, le radiografie del torace possono rivelare caratteristiche tipiche della sarcoidosi.
La diagnosi si basa sulle caratteristiche cliniche. Una biopsia cutanea viene eseguita in casi eccezionali, ad esempio quando è necessario differenziare la condizione dalla pannicolite idiopatica (malattia di Weber-Christian).
Pannicolite, alterazioni del tessuto sottocutaneo causate direttamente da un’infezione (più comunemente da stafilococco), trombosi venosa superficiale, vasculite cutanea (ad es. vasculite orticarioide). La diagnosi differenziale comprende anche tutte le condizioni che possono causare l’eritema nodoso