Alterazioni molecolari presenti nel tessuto cerebrale e nel sangue di persone che si sono suicidate
I ricercatori hanno caratterizzato una serie di alterazioni molecolari che potrebbero rendere gli individui più suscettibili al suicidio.
“Nonostante l’enorme impatto psicologico, sociale ed economico delle morti per suicidio, l’identificazione del rischio di suicidio si basa su un colloquio clinico”, ha affermato Manuella Kaster, PhD, Università Federale di Santa Catarina, Santa
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Bradley J. Monk, MD, FACS, FACOG
Bradley J. Monk, MD, FACS, FACOG
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Catarina, Brasile. “I meccanismi neurobiologici associati al comportamento suicidario sono poco conosciuti”.
Per lo studio, pubblicato su Psychiatry Research, Caibe Pereira, Università Federale di Santa Catarina, e colleghi hanno esaminato studi di trascrittomica, proteomica e metabolomica condotti nel sangue e nel cervello post mortem di individui che hanno sperimentato suicidio o comportamento suicidario.
I ricercatori hanno scoperto che la corteccia prefrontale era la regione del cervello menzionata più frequentemente negli studi.
“Questa regione del cervello è collegata a tutti i centri di controllo emotivo e degli impulsi”, ha osservato il dottor Kaster. “Gioca un ruolo chiave nella flessibilità comportamentale e nel processo decisionale. Le alterazioni alla sua struttura o funzione possono essere molto rilevanti nel contesto del comportamento suicidario.
I dati raccolti nella revisione della letteratura sono stati inseriti in un algoritmo che ha consentito l’identificazione dei meccanismi biologici e dei percorsi associati al suicidio. Tra i principali cambiamenti osservati figurano le alterazioni dei neurotrasmettitori inibitori.
“Le alterazioni molecolari sono state associate soprattutto alle cellule gliali, come gli astrociti e la microglia, che interagiscono strettamente e dinamicamente con i neuroni e sono fondamentali per il controllo della comunicazione cellulare, del metabolismo e della plasticità”, ha affermato Daniel Martins-de-Souza, PhD, Università di Campinas, Campinas, Brasile.
L’analisi ha anche evidenziato alterazioni di alcuni fattori di trascrizione.
“Questi includono il fattore di trascrizione CREB1, che è già stato ampiamente studiato per i suoi effetti sulla neuroplasticità e come obiettivo importante per gli antidepressivi”, ha affermato il dott. Martins-de-Souza. “Tuttavia, i fattori di trascrizione MBNL1, U2AF e ZEB2, che sono associati allo splicing dell’RNA, alla formazione di connessioni corticali e alla gliogenesi, non sono mai stati studiati nel contesto della depressione e del suicidio”.
“Il suicidio è una causa di morte evitabile se l’intervento è tempestivo”, ha concluso il dottor Kaster. “Questa è stata la motivazione principale del nostro studio. Lo stigma del suicidio dovrebbe essere combattuto, in modo che si possa avere una comprensione profonda e ampia dei suoi diversi aspetti biologici, sociali e culturali, in particolare dei meccanismi coinvolti in queste alterazioni comportamentali”.
Riferimento: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0165178123
Aree cerebrali coinvolte
Spesso la patologia che causa il cambiamento di personalità coinvolge la corteccia frontale(direttamente o indirettamente coinvolta nella regolazione del comportamento) o strutture cerebrali che regolano – più o meno direttamente – le emozioni e le condotte ad esse correlate, come, ad esempio, l’amigdala o l’ipotalamo.
Una storia poco nota è quella di C.J. Whitman, che nel 1966 rese responsabile di una strage che costò la vita a 16 persone e 30 ne lasciò ferite. L’autopsia effettuata alla sua morte rivelò un tumore all’amigdala: per alcuni proprio questo fu la causa del suo folle comportamento.
Per chi è colpito da patologie croniche che peggiorano lentamente (es., la demenza), il discorso è più complicato, perché tutti i loro sintomi sono subdoli, da quelli cognitivi a quelli comportamentali: emergono lentamente, sono difficili da riconoscere, ci abituiamo ad essi, senza difendercene.