In un recente studio pubblicato dall’American Journal of Epidemiology, i ricercatori hanno scoperto che le persone che soffrono di celiachia hanno un rischio molto più elevato di sviluppare la cataratta rispetto a coloro a cui non è stata diagnosticata la malattia.

Ma cosa ha a che fare esattamente questo comune problema dell’occhio con una malattia relativa all’intestino? Immergiamoci un po’ più a fondo nella relazione tra cataratta e celiachia.

Il motivo per cui la cataratta si forma in primo luogo è perché la lente dell’occhio si annebbia, bloccando o modificando il passaggio della luce nell’occhio. Ciò accade quando le fibre proteiche e le molecole d’acqua che sono appositamente disposte per consentire il passaggio della luce si danneggiano e si rompono. Di conseguenza, si raggruppano e annebbiano il cristallino dell’occhio, causando una vista sfocata e una visione distorta. Nel tempo, poiché le fibre continuano a rompersi e l’opacità diventa più densa, coprirà una parte più ampia del cristallino, causando la cataratta.mentre la cataratta è sempre stata una malattia di cui molte persone pensano di non doversi preoccupare fino a quando non invecchiano, studi recenti stanno scoprendo che un nuovo gruppo di persone può affrontare un rischio leggermente maggiore di sviluppare la cataratta e l’età non ha nulla a che fare con esso.

La celiachia è una condizione che danneggia il rivestimento dell’intestino tenue, impedendogli di essere in grado di assorbire determinati alimenti che sono essenziali per mantenersi in salute. Alcuni di questi alimenti includono il glutine, una proteina che si trova nel grano, nell’orzo e nella segale. Se per qualche motivo una persona celiaca ingerisce glutine, il suo sistema immunitario danneggia i villi (un’area nel rivestimento dell’intestino) che è la parte dell’intestino che assorbe i nutrienti . Senza questi nutrienti, una persona può facilmente diventare malnutrita e soffrire di carenze vitaminiche.

Allora, cosa ha a che fare tutto questo con la cataratta? Poiché le carenze vitaminiche sono fortemente correlate alla formazione di cataratta, ciò significa che anche le persone con malattia celiaca hanno un aumentato rischio di formazione di cataratta.

La celiachia non è un’allergia alimentare , né un’intolleranza al glutine . Quando il paziente celiaco mangia qualsiasi cosa contenga glutine, una proteina comune nella segale, nell’orzo, nel frumento, nel triticale e in altri cereali, il sistema immunitario del corpo risponde attaccando i villi, strutture simili a capelli sul rivestimento interno dell’intestino tenue. Ecco perché i classici sintomi della celiachia sono solitamente associati all’incapacità dell’intestino tenue di assorbire adeguatamente i nutrienti dal cibo consumato. Non sorprende che questi includano sintomi gastrointestinali come dolore addominale, diarrea, costipazione, gonfiore, eccesso di gas e drammatica perdita di peso.

A volte le persone che hanno la malattia celiaca potrebbero non mostrare alcun sintomo evidente; altri possono manifestare sintomi non gastrointestinali, come dermatite erpetiforme (eruzione cutanea pruriginosa), osteoporosi, anemia da carenza di ferro, affaticamento, problemi cardiaci e mal di testa.

Non è raro che le persone celiache abbiano problemi riproduttivi, inclusi aborto spontaneo, infertilità e gravidanza prematura. Può anche causare disturbi neurologici come il morbo di Parkinson, l’Alzheimer e diversi tipi di demenza.

Si stima che circa la metà dei pazienti celiaci mostri sintomi di natura non digestiva. Variano a seconda dell’età di esordio, del sesso, della forza del sistema immunitario e della predisposizione genetica dell’individuo.

Sebbene l’intestino tenue sostenga il peso maggiore, le persone celiache sanno che il disturbo colpisce più del solo tratto gastrointestinale (GI). C’è un mucchio di prove mediche che la condizione può influenzare il sistema riproduttivo, il sistema nervoso centrale, il cervello e la pelle.

La celiachia può causare la perdita della vista ?

Sì, secondo studi recenti sembra esserci una forte connessione tra la celiachia e la salute degli occhi. Più specificamente, ci sono numerosi rapporti nella letteratura medica sulla perdita della vista che può essere correlata alla celiachia.

Ci sono una manciata di studi e ricerche che hanno mostrato un chiaro legame tra cataratta e celiachia. Le persone con malattia celiaca soffrono non solo di diarrea cronica, ma anche di molti altri sintomi di malassorbimento. Questi di solito causano una grave carenza di vitamina D. Come forse già saprai, la vitamina D è un importante micronutriente fondamentale per la salute della pelle, del cuore, del cervello e degli occhi. La carenza di vitamina D interferisce con l’assorbimento del calcio, che a sua volta provoca ipocalcemia.

L’ipocalcemia è una condizione nota per aver contribuito allo sviluppo della cataratta. Inoltre, la stitichezza cronica e la diarrea legate alla celiachia possono causare disidratazione, compromettendo il normale funzionamento dell’occhio.

La relazione tra celiachia e problemi di salute degli occhi è ben consolidata.

La celiachia colpisce l’occhio attraverso un grave malassorbimento di vitamina D, vitamina A e calcio. Questo può portare a cataratta, pseudotumor cerebri, secchezza oculare e retinopatia diabetica.

Può anche innescare diversi disturbi autoimmuni che possono causare danni agli occhi e perdita della vista. Queste malattie autoimmuni includono calcificazione occipitale nei lobi del cervello, orbitopatia, uveite e miosite orbitale.Precedenti studi hanno mostrato un’associazione tra cataratta e malattie autoimmuni sistemiche come il diabete di tipo 1 (1 ), la tiroidite autoimmune (2). Clinicamente, le complicanze oculari dell’ipotiroidismo sono la perdita di ciglia e sopracciglia, specialmente sul lato temporale, gonfiore delle palpebre (Gull, I874), irritazione oculare, alterazioni della cornea (Treacher Collins, I907) e cataratta (Goulden, I928).e alcuni ricercatori hanno suggerito che la cataratta stessa sia una malattia autoimmune (2) . Poiché all’origine delle malattie autoimmuni vi è una alterazione del sistema immunitario causato dal glutine, il glutine può essere considerato uno dei fattori responsabili della comparsa della cataratta.Ci sono una serie di ragioni per cui un bambino può nascere con la cataratta o svilupparla mentre è ancora giovane.

La cataratta congenita può anche essere causata da infezioni contratte dalla madre durante la gravidanza.

La cataratta che si sviluppa nei bambini dopo la nascita è nota come cataratta acquisita, infantile o giovanile.

Le cause di questo tipo di cataratta possono includere:una celiachia non diagnosticata con malattie autoimmuni latenti tra cui diabete e ipofunzione tiroidea con conseguenti infezioni batteriche non riconosciute. Una endoftalmite può avere una conseguenza devastante sulla vista di un paziente. Si ritiene che la fonte primaria di questa infezione intraoculare siano i batteri della superficie oculare del paziente (cornea, congiuntiva) o degli annessi (ghiandole lacrimali, palpebre e muscoli extraoculari). I batteri più frequentemente isolati sono i cocchi gram-positivi coagulasi-negativi (principalmente Staphylococcus epidermidis ) che rappresentano il 70% dei casi positivi alle colture. Staphylococcus aureus è isolato nel 10% dei casi positivi alla coltura, le specie Streptococcus nel 9%, le specie Enterococcus nel 2% e altre specie gram-positive nel 3% dei casi. I batteri Gram-negativi rappresentano solo il 6% dei casi positivi alla coltura; tuttavia, un’infezione con questi batteri, in particolare con Pseudomonas aeruginosa , può portare a un risultato visivo devastante. 

Le condizioni che aumentano la presenza di batteri sulla superficie oculare sono fattori di rischio per lo sviluppo di endoftalmite. Queste condizioni includono: blefarite, congiuntivite, cannulicolite, ostruzione del dotto lacrimale, a causa di una alterazione del microbioma oculare e intestinale, coesistono ipofunzione tiroidea e diabete preclinico. Anche le anomalie delle palpebre , in particolare la presenza di entropion, aumentano il rischio di endoftalmite. La correzione o il trattamento di questi fattori di rischio prima dell’intervento di cataratta è auspicabile per ridurre il rischio di infezione. In oftalmologia, la ricerca recente sta esaminando il legame tra il microbioma intestinale e la patogenesi delle malattie oculari.Si pensa che le malattie infiammatorie oculari come l’uveite derivino da difetti o alterazioni immunitarie sistemiche. E l’immunità della mucosa intestinale, si scopre, è un contributo molto significativo all’immunità sistemica “, ha affermato Phoebe Lin, MD, PhD, presso il Casey Eye Institute di Portland, in Oregon. “Quello che noi e altri abbiamo scoperto è che non solo i cambiamenti nel microbiota intestinale, ma anche i cambiamenti nella permeabilità intestinale possono essere associati a una maggiore gravità e possibilmente alla patogenesi dell’infiammazione oculare”. Una alimentazione con cibi che causano disbiosi intestinale possono attivare percorsi infiammatori che poi si traducono in problemi oculari. In uno studio che ha coinvolto topi anziani, una dieta ad alto indice glicemico ha portato alla degenerazione dei fotorecettori e all’atrofia delle cellule dell’epitelio pigmentato retinico non osservate nei topi alimentati con una dieta ipoglucidica .  Il ritorno a una dieta a basso indice glicemico ha invertito le caratteristiche della malattia e ha modificato i livelli di fattori protetti. Altri studi , hanno mostrato una diminuzione della gravità dell’infiammazione oculate nei topi trattati con antibiotici per via orale.

Il ruolo dei fenomeni autoimmuni nella patogenesi della cataratta.

II Angunawela

Sono state condotte indagini per chiarire il ruolo dei fenomeni autoimmuni nella patogenesi della cataratta nel cristallino umano adulto. Sono stati condotti studi per determinare la presenza di anticorpi sierici alle proteine ​​del cristallino in pazienti con cataratta senile, in pazienti con diabete mellito con e senza cataratta e in controlli adulti sani utilizzando il test interfacciale e la tecnica di diffusione del gel. Gli anticorpi non specifici sono stati rimossi mediante adsorbimento di sieri con fegato di ratto omogeneizzato. Un’alta percentuale di adulti sani è risultata avere anticorpi anti-proteina del cristallino (44,4% con il metodo di diffusione del gel). Al contrario, i pazienti con cataratta e i pazienti diabetici senza cataratta hanno dimostrato una doppia incidenza (82% e 80%), mentre tutti i pazienti diabetici con cataratta hanno mostrato la presenza di anticorpi (P = 0,0002). Vengono discusse le possibili cause dello sviluppo di anticorpi del cristallino negli esseri umani normali sani. Inoltre, le cause della maggiore incidenza di anticorpi del cristallino nei pazienti con cataratta e nei soggetti diabetici senza evidenza clinica di cataratta sono considerate in relazione alla formazione di cataratta. Gli omogenati delle lenti cataratte quando studiati hanno rivelato la presenza di immunoglobuline sia IgG che IgM, la prima probabilmente in misura maggiore. La microscopia a fluorescenza su criosezioni di lenti cataratta senili e diabetiche ha rivelato la presenza di immunoglobuline all’interno della lente. L’antigene nei complessi immuni isolati da lenti cataratta omogeneizzate è stato caratterizzato dal metodo di elettroforesi su gel di poliacrilammide SDS. È stata costantemente ottenuta una singola banda e il peso molecolare della proteina è stato stimato tra 35, 000 e 40.000. Viene discussa la forte possibilità che gli autoanticorpi contro la proteina del cristallino abbiano un significato eziologico nella patogenesi della cataratta.

1-Cataract in diabetes mellitus Hasan Kiziltoprak, Kemal Tekin, […], and Yasin Sakir Goker

2-Ranjan m,  Nayak S,  Kosur T, et al. Rilevazione immunochimica delle cristalline glicate del cristallino e dei loro autoanticorpi circolanti nel siero umano durante l’invecchiamento, Mol Vis, 2008, vol. 14 (pag. 2056-2066)